Vom Gornergrat zur Riffelalp geht es fast nur bergab. Zermatt Tourismus führt die Strecke in der Gegenrichtung als Swiss Topwalk Nr. 23, von der Riffelalp über den Riffelberg und den Riffelsee hinauf zum Gornergrat, mit 6.1 Kilometern, 891 Metern Aufstieg und der Stufe T2. Für unsere Richtung bergab gibt die Beschreibung rund zwei Stunden an. Unterwegs liegen die Stationen Rotenboden und Riffelberg der Gornergratbahn, dort kann man abbrechen. Nicolas ist die Strecke am 31. Oktober 2026 mit seinem Freund Julian gegangen. Da lag schon Schnee, und die Wege waren gesperrt.
Vom Gornergrat zum Riffelsee
Die Gornergratbahn fährt in 33 Minuten von Zermatt auf den Gornergrat. Das GA gilt nicht, mit GA oder Halbtax zahlt man die Hälfte. Die Aussichtsplattform liegt oberhalb der Endstation hinter dem Kulmhotel. In den beiden Kuppeln auf seinen Türmen forschten laut der Gornergrat Bahn von 1967 bis 2010 Astronominnen und Astronomen. Von der Plattform sieht man im Südosten den Gornergletscher unter Monte Rosa und Liskamm. Laut dem Gletschermessnetz GLAMOS hat sich seine Zunge seit Beginn der Messungen 1882 um gut drei Kilometer zurückgezogen.
Vom Bahnhof führt der Aussichtsweg Nr. 15 hinunter nach Rotenboden. Zermatt Tourismus gibt 1.9 Kilometer, 40 Minuten und 290 Meter Abstieg an. Unsere Linie auf der Karte folgt den Wegen von OpenStreetMap und kommt bei der Haltestelle Rotenboden vorbei. Unterwegs sieht man hinüber zum Gornergletscher und hinunter auf den Riffelsee. Am 31. Oktober 2026 war der Wanderweg vom Gornergrat schon gesperrt, ein Wegweiser war mit Absperrband abgeklebt.
Von Rotenboden sind es laut Zermatt Tourismus knapp zehn Minuten leicht bergab zum Riffelsee. Er liegt auf 2757 Metern in einem Naturschutzgebiet am Fuss des Riffelhorns. Laut der Gornergrat Bahn ist er rund 100 Meter lang und 50 Meter breit. Er hat keinen Abfluss und wird vor allem von Schnee- und Gletscherschmelze gespeist. Bei Windstille spiegelt sich das Matterhorn im Wasser, laut Zermatt Tourismus vor allem früh am Morgen und spät am Abend. Ende Oktober 2026 war der See schon gefroren. Das Eis hielt erstaunlich gut. In der Mitte war es aber dünner, und als wir dort standen, bildeten sich ein paar Risse.
Vom Riffelsee zum Riffelberg
Vom Riffelsee führt der Weg westwärts und nördlich an einem zweiten, kleineren See vorbei zu einem Wegweiser. Bis dorthin verlaufen der Swiss Topwalk Nr. 23 und der Riffelseeweg Nr. 21 gemeinsam. Danach gibt es laut der Gornergrat Bahn verschiedene Wege zum Riffelberg, ihre Tour auf dem Riffelseeweg nimmt den westlichsten über Gagenhaupt. Wir sind beim Wegweiser auf dem Swiss Topwalk geblieben, der von dort nordwärts hinunter zum Riffelberg führt.
Wir gingen über verschneite Wiesen. Der Schnee lag etwa 15 Zentimeter hoch. Mit hohen Wanderschuhen ging es gerade noch gut, in niedrigen hatte Julian bald Schnee in den Socken. Die Station Riffelberg liegt laut Zermatt Tourismus auf 2582 Metern, nahe der Station steht das Hotel Riffelhaus 1853.
Vom Riffelberg zur Riffelalp
Westlich der Station Riffelberg verlaufen der Swiss Topwalk und der Mark Twain Weg Nr. 18 zuerst gemeinsam. Bald zweigt der Mark Twain Weg ab. Für ihn gibt Zermatt Tourismus vom Riffelberg bis zur Riffelalp 3.4 Kilometer und 50 Minuten an. Wir sind auf dem Swiss Topwalk geblieben. Er führt in Kehren neben der Gondelbahn Riffelberg-Express hinunter und dann durch die Lärchen zum Riffelalp Resort. Auf dem letzten Stück zur Station Riffelalp verlaufen beide Wege wieder gemeinsam, neben den Gleisen der Riffelalptram. Laut Zermatt Tourismus ist sie das höchstgelegene Tram Europas.
Auch dieser Weg war schon gesperrt. An den Hängen im Schatten lag Schnee, der schon gefroren und sehr rutschig war. Auf der einen Seite des Pfads ging es jeweils steil hinunter. Wir haben versucht, mit einem Fuss immer auf einer Stelle ohne Schnee zu stehen, ein paar Mal wurde es trotzdem gefährlich. Laut der Gornergrat Bahn sind die Wege grundsätzlich auf eigene Gefahr begehbar, bei «geschlossen» rät sie davon ab. Den Status vergibt die Gemeinde Zermatt.
Zwischen den Lärchen oberhalb der Riffelalp sieht man das Matterhorn. Ende Oktober waren die Lärchen gelb und orange.
Die Station Riffelalp liegt auf 2211 Metern. Kurz vor vier waren wir dort, die Sonne stand schon tief, und wir sind mit der Gornergratbahn hinunter nach Zermatt gefahren.
